L’agriculture moderne fait face à un double défi : réduire l’utilisation des pesticides tout en préservant la biodiversité. En étudiant 18 vergers de pommiers en Provence, les chercheurs d’INRAE et de l’IMBE ont montré que la flore spontanée joue un rôle clé dans la protection des cultures en offrant refuge et ressources aux insectes pollinisateurs et aux prédateurs naturels des ravageurs.

Dans les vergers de pommiers méditerranéens de la Basse Vallée de la Durance, les chercheurs d’INRAE, en collaboration avec l’Institut Méditerranéen de Biodiversité et d’Écologie marine et continentale (IMBE), ont étudié les interactions entre la flore spontanée, les pollinisateurs et les principaux ravageurs. Ils ont constaté que 5 à 10 % de fleurs parmi cette flore suffisent à attirer une diversité significative d’insectes bénéfiques. Parmi eux figurent les syrphes et les guêpes parasitoïdes, deux précieux alliés dans la lutte contre des ravageurs comme le carpocapse des pommes (Cydia pomonella) et le puceron cendré du pommier (Dysaphis plantaginea), qui représentent des menaces majeures pour la pomiculture.

Cependant, bien que la flore spontanée contribue à attirer des ennemis naturels d’insectes ravageurs, les résultats, publiés dans la revue Agriculture, Ecosystems & Environment, ne permettent pas encore de garantir une réduction systématique des infestations. La compréhension des mécanismes en jeu, notamment des interactions complexes entre les différents insectes, nécessitent des recherches plus approfondies.

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L’objectif du projet BEF-Cerrado est de comprendre les mécanismes favorisant l’établissement de communautés végétales herbacées indigènes du Cerrado (savane brésilienne, photos A et B). Le dispositif expérimental consiste à créer 29 communautés végétales et tester le rôle de la richesse spécifique et de la richesse fonctionnelle de ces communautés pour résister aux invasions, être résilientes face aux perturbations endogènes (comme les incendies) et fournir des processus écosystémiques (production de biomasse, contrôle de l’érosion des sols, le stockage du carbone ou l’infiltration de l’eau). Pour cela, nous avons choisi 16 espèces de Poacées et de Cypéracées (photo B) et nous avons créé des communautés végétales allant des monocultures à des communautés de 4, 8 et 16 espèces. L’expérience est mise en place sur un site dégradé situé dans le Parc National de la Chapada dos Veadeiros initialement converti en pâturage et envahi par une espèce exotique envahissante de graminée africaine Urochloa decumbens (photo C). Dans le premier temps, les 30 premiers centimètres de sol ont été décapés pour éliminer la banque de graines indésirables (photo D). Ensuite 165 parcelles de 25m², réparties en cinq blocs sur le site dégradé, ont été mises en place et les 29 communautés plantées (photos E et F). L’ensemble des plantations a été fait à la saison des pluies et a été achevé le 10 février : 12245 plantules indigènes ont été remises en terre (photo G) !

Pour plus d’informations : https://anr.fr/Projet-ANR-23-CE02-0034