Éclaircissement dans le complexe apomictique de Limonium confusum : trois unités évolutives plutôt que quatre taxons !
Le complexe Limonium confusum, regroupant plusieurs espèces protégées du littoral méditerranéen, est un vrai casse-tête pour la conservation. Les seuls critères morphologiques ne suffisent pas à distinguer ses membres, ce qui complique la protection des habitats menacés.
Ce complexe est composé de :
- Limonium confusum,
- Limonium cuspidatum,
- Limonium densissimum,
- Limonium legrandii.
Les distributions de ces quatre taxons se chevauchent et leur délimitation reste floue.
Dans cet article publié dans Conservation genetics, les auteurs, Cyllène Chatellier, Christine Tollon, Alex Baumel, James Molina et Bouchaib Khadari, ont échantillonné toutes les populations connues des quatre taxons afin de délimiter des Unités Évolutives Significatives (ESU). Ils ont analysé les génotypes de 305 spécimens provenant de 30 populations en utilisant 12 marqueurs microsatellites nucléaires. Cette étude a permis d’identifier 23 génotypes multilocus regroupés en trois groupes distincts, ce qui remet en question la taxonomie actuelle.
Les analyses montrent l’absence de mélange génétique au sein ou entre ces clusters, même en sympatrie. Cette absence de flux génétique s’explique par la reproduction apomictique des espèces concernées. Chaque cluster génétique constitue une lignée unique (ESU), présentant des schémas géographiques et écologiques spécifiques.
Ces résultats mettent en évidence l’importance de la phylogéographie pour structurer la conservation des ensembles d’espèces apomictiques et préserver leur héritage évolutif.
