Pourquoi les végétaux des milieux extrêmes sont‑ils souvent en forme de boule ?
Les milieux extrêmes, tels que la haute montagne méditerranéenne ou alpine, les environnements arides ou présahariens, ou encore le littoral, sont souvent colonisés par des végétaux vivaces à port caractéristique en boule. Ces spectaculaires coussinets hémisphériques, plaqués contre le sol, peuvent parfois être quasiment exclusifs dans le paysage, donnant aux versants et plateaux un aspect étonnamment sculptural.
Ces formes en coussinet ne constituent pas une simple accommodation ou réaction à un facteur extérieur, comme le seraient les anémomorphoses, ces modifications de la forme des plantes et des paysages végétaux sous l’effet des vents dominants. C’est ici une adaptation des végétaux, inscrite dans leur patrimoine génétique et résultant d’une évolution à l’échelle de millions d’années.
Limiter la transpiration, créer un microclimat au sein de la touffe, étaler la floraison et optimiser la pollinisation…Venez découvrir dans cet article publié par T. Gauquelin dans The Conversation, les nombreux atouts que cette forme comporte pour tirer au mieux partie des ressources rares et des contraintes nombreuses des milieux extrêmes.