Des pins subfossiles des Alpes du Sud révèlent la trace d’un événement solaire exceptionnel survenu il y a 14 300 ans.
Une étude menée par Edouard Bard, Cécile Miramont, Frauke Rostek, Thibaut Tuna, Frédéric Guibal, Christian Marschal et Timothy Heaton, et publiée dans Philosophical Transactions of the Royal Society A, met en évidence un événement solaire de particules extrême survenu vers 14 300 ans avant le présent, grâce à l’analyse de pins subfossiles conservés sur les berges du Drouzet, dans les Alpes françaises.
Les analyses dendrochronologiques, combinées à des mesures de radiocarbone de haute précision réalisées au CEREGE, ont permis de reconstituer près de 700 ans d’archives et de détecter une augmentation brutale d’environ 30 ‰ du Δ¹⁴C.
Cette signature témoigne d’une production exceptionnelle d’isotopes cosmogéniques, compatible avec un épisode extrêmement intense de particules solaires. Les simulations du cycle du carbone, contraintes notamment par les données de ^10Be de la carotte glaciaire GRIP, confortent cette interprétation.
Les modèles atmosphériques indiquent que cet événement pourrait être le plus puissant événement solaire de particules extrême identifié à ce jour, largement supérieur aux plus importants événements de rayonnement cosmique enregistrés au cours des dernières décennies.
Ces résultats montrent ainsi que les arbres subfossiles peuvent constituer de véritables archives naturelles de l’activité solaire passée et permettent de documenter des événements solaires extrêmes bien antérieurs aux observations instrumentales.
