Le développement rapide de l’énergie solaire transforme les paysages et les habitats naturels. Une étude publiée dans Environmental Research Communications s’intéresse à l’un de ces effets : que devient la végétation dans les parcs photovoltaïques ?
Des chercheurs de l’IMBE ont étudié 161 parcs en France, en Allemagne et au Royaume-Uni, à partir de 2 429 relevés réalisés entre 2016 et 2025. Leurs résultats montrent que les panneaux solaires réduisent la couverture végétale et le nombre d’espèces présentes directement sous les panneaux, où ils favorisent des plantes mieux adaptées à l’ombre. La gestion des parcelles par pâturage ou fauche influence également la composition de la végétation, mais de manière différente selon les zones du parc. L’étude révèle par ailleurs que l’histoire du site avant l’installation des panneaux continue d’influencer la biodiversité plusieurs années après : les parcs installés sur d’anciennes zones boisées présentent ainsi une richesse en espèces plus faible que ceux aménagés sur d’anciens terrains industriels.
Ces résultats montrent que la biodiversité des parcs photovoltaïques ne dépend pas uniquement de la présence des panneaux ou de leur gestion, mais aussi des caractéristiques et de l’histoire des sols. Ils soulignent ainsi l’intérêt de penser la restauration et la gestion de ces espaces en fonction du contexte local, notamment en favorisant des espèces adaptées aux conditions ombragées sous les panneaux et en réintroduisant des espèces de prairies lorsque cela est nécessaire.
