Objectif général
Ma thèse vise à améliorer le connaissances sur les forêts et leurs sols en contexte de changement climatique. En effet, il est prédit une aridification en région Méditerranéenne avec une notamment une diminution des précipitations. Ces changements pourraient donc avoir des effets négatifs sur les systèmes forestiers et la biodiversité des sols. Or, les forêts pourvoient nombres de services écosystémiques indispensables aux sociétés humaines : services de support, de régulation, d’approvisionnement ... Enfin, il y a actuellement une prise de conscience de l’importance et la fragilité des sols et leur biodiversité. Mieux les connaitre permettra de préserver la fonctionnalité des forêts et d’augmenter leur résilience et résistance au changement climatique.
Il s’agit alors de déterminer les pratiques de gestion et d’exploitation forestières les plus à même de maintenir les services écosystémiques tout en promouvant le fonctionnement écologique et la biodiversité qui s’y trouve. Je me concentre en particulier sur les organismes du sol allant des microorganismes à la macrofaune, ainsi que la strate herbacée de la forêt. Je m’intéresse aussi à des fonctions écologiques clés comme la respiration du sol et la décomposition de la litière de feuilles.
Litière de feuilles de chêne blanc (Quercus pubescens) en mélange avec du châtaigner (Castanea sativa), photo C. Menival
Projets
Mes travaux de recherche sont principalement portés par le projet européen Horizon 2020 HOLISOILS (2021-2025).
L’acronyme HOLISOILS signifie Holistic management practices, modelling & monitoring for European forest soils. Il s’agit d’un consortium de chercheurs issus d’une vingtaine de pays différents, principalement européens.
Les laboratoires impliqués travaillent à établir un suivi standardisé des forêts, à modéliser les stocks de nutriments et les flux de carbone, à mieux comprendre les effets des facteurs de vulnérabilité des forêts.
La finalité est d’orienter les politiques de décisions grâce à un suivi holistique des forets européennes et en appliquant les principes de la Climate-Smart Forestry. C’est-à-dire de considérer que les forêts :
peuvent participer à limiter les effets délétères du changement climatique en stockant du carbone
que donc elles doivent bénéficier d’une attention et d’une gestion adaptée pour assurer leur résilience
et que la gestion doit être durable tout en permettant le maintien des services écosystémiques fournis
Le projet HOLISOILS s’organise en 7 Work Packages distincts. Je suis impliquée dans les travaux des Work Package 4 (Holistic sustainable soil and forest management strategies) et 5 (Soil resilience and recovery capacity after natural disturbances), et plus particulièrement sur la mise en place des expérimentation in situ et de la collecte de données.
Sites expérimentaux
Je travaille sur 3 principaux sites forestiers :
Une forêt de Quercus faginea en Espagne
Une forêt de Fagus sylvatica en Roumanie
Une forêt de Quercus pubescens en France (Vaucluse)
Dans ces 3 forêts un même protocole expérimental sera mis en place : des parcelles forestières de 30x30 seront délimitées et dans lesquelles diverses modalités seront croisées :
L’effet d’une éclaircie plus ou moins forte par la coupe d’arbres (0%, 50% ou 100% d’éclaircie)
L’effet de la récolte ou non des rémanents produits par la coupe
L’effet d’une diminution des précipitations simulée grâce à un système d’exclusion des pluies disposé au sol
Forêt de chêne blanc (Quercus pubescens) à Saint-Christol, France (84), photo C. Menival
