Comment identifier les espèces de Romulées méditerranéennes lorsqu’elles se ressemblent beaucoup ? C’est la question à laquelle se sont intéressés Alex Baumel et ses collaborateurs, dans une étude consacrée aux Romulées (Romulea) de la région tyrrhénienne.
Proches des Crocus et appartenant à la famille des Iridacées, les Romulées méditerranéennes restent encore peu étudiées sur le plan génétique. L’objectif initial de l’étude était de mieux évaluer leur diversité, de tester la classification actuelle des espèces et de retracer leur histoire évolutive.
Pour cela, les chercheurs ont analysé 353 gènes nucléaires grâce au séquençage haut débit, produisant une quantité considérable de données génétiques sur plusieurs centaines de Romulées. Mais les résultats ont réservé une surprise : les méthodes phylogénétiques classiques se sont révélées largement inadaptées à ces données.
Plutôt que d’abandonner, les chercheurs ont développé une approche originale de délimitation des espèces, qui leur a permis d’évaluer rigoureusement la diversité de 18 taxons de la région tyrrhénienne.
Cette étude constitue ainsi une première avancée majeure dans l’exploration génétique des Romulées méditerranéennes et ouvre de nouvelles pistes pour mieux comprendre leur diversification et leur histoire évolutive.
👉 À lire dans PLOS ONE : Molecular identification and diversity assessment of Tyrrhenian Romulea species (Iridaceae)
