Dans le sud de la France, au sein du Parc national des Calanques, Teucrium polium subsp. purpurascens (Lamiacées) est une plante rare et menacée, limitée principalement à l’archipel du Frioul, habitat littoral insulaires proche du continent. Afin de mieux comprendre ses interactions écologiques, cette étude a comparé ses visiteurs floraux à ceux d’une plante du même genre mais plus commune, Teucrium flavum.
Publié dans Plant Ecology, ce travail de Claire Bouchot, Laurence Affre , Clément Beaumont , Gabriel Nève et Benoît Geslin, met en évidence une forte différenciation des communautés de pollinisateurs entre les deux plantes:
- T. p. purpurascens est visitée par une diversité élevée d’insectes pollinisateurs (Hyménoptères, Diptères, Lépidotères et Coléoptères).
- T. flavum est principalement butinée par des abeilles, soit une communauté plus spécialisée.
Les deux plantes présentent également des stratégies d’attractivité florale distinctes :
- T. p. purpurascens produit de nombreuses petites fleurs riches en nectar très concentré, attirant notamment une guilde de petites abeilles à langue courte.
- T. flavum offre à l’inverse des fleurs de plus grande taille en nombre réduit, comportant un nectar plus abondant et moins concentré, attirant alors préférentiellement des abeilles de grande taille à longue langue.
Ainsi, malgré leur proximité phylogénétique, ces deux espèces illustrent des stratégies écologiques contrastées, façonnant des réseaux de pollinisation distincts dans un même environnement.
